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Eucalipto
(do grego, eu + καλύπτω = "verdadeira cobertura") a
designao vulgar das vrias espcies vegetais do gnero
Eucalyptus, ainda que o nome se aplique ainda a outros
gneros de mirtceas, nomeadamente dos gneros Corymbia e
Angophora. So, em termos gerais, rvores e, em alguns raros
casos, arbustos, nativas da Oceania, onde constituem, de
longe o gnero dominante da flora.
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O gnero inclui mais de 700 espcies, quase todas
originrias da Austrlia, existindo apenas um
pequeno nmero de espcies prprias dos territrios
vizinhos da Nova Guin e Indonsia, mais uma espcie
no norte das Filipinas. Adaptados a praticamente a
todas as condies climticas, os eucaliptos
caracterizam a paisagem da Oceania de uma forma que
no comparvel a qualquer outra espcie, noutro
continente. |
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Flor
A primeira descrio botnica do gnero foi da
responsabilidade do botnico francs Charles Louis
L'Hritier de Brutelle, em 1788. O nome do seu gnero, que
poderia ser traduzido do grego como "boa cobertura" faz
referncia capa ou oprculo que cobre os rgos
reprodutores da flor, at que cai e os deixa a descoberto.
Este oprculo formado por ptalas modificadas. De facto, o
poder atractivo da sua flor deve-se exuberante coleco de
estames que cada uma apresenta, e no s ptalas, como
acontece com muitas plantas. Os frutos so lenhosos, de
forma vagamente cnica, contendo vlvulas que se abrem para
libertar as sementes. As flores e os frutos do eucalipto so,
de facto uvas .
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Folhas
(jovens e adultas), flores e frutos de Eucalyptus
globulus
Quase todos os eucaliptos tm folhagem persistente,
ainda que algumas espcies tropicais percam as suas
folhas no final da poca seca. Tal como outras
mirtceas, as folhas de eucalipto esto cobertas de
glndulas que segregam leo - este gnero botnico
, alis, prdigo na sua produo. Muitas espcies
apresentam, ainda dimorfismo foliar. Quando jovens,
as suas folhas so opostas, de ovais a arredondadas
e, ocasionalmente, sem pecolo. Depois de um a dois
anos de crescimento, a maior parte das espcies
a a apresentar folhas alternadas, lanceoladas a
falciformes (com forma semelhante a uma foice),
estreitas e pendidas a partir de longos pecolo.
Contudo, existem vrias espcies, como a Eucalyptus
melanophloia e a Eucalyptus setosa que mantm a
forma juvenil ao longo da sua vida.
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As folhas adultas da maioria das espcies, bem como, em
alguns casos, as folhas juvenis, so iguais nas duas pginas
do limbo, no existindo a habitual distino, nas folhas, de
pgina superior e pgina inferior. A maior parte das
espcies no floresce enquanto a folhagem adulta no aparece.
A Eucalyptus cinerea e a Eucalyptus perriniana constituem
duas das raras excepes.
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Casca
espessa e protectiva
Casca (sber)
O sber, ou casca da rvore, tem um ciclo de
permanncia anual, podendo as vrias espcies de
eucalipto agruparem-se segundo a sua aparncia. Nas
rvores de casca lisa, cai praticamente toda a casca,
deixando uma superfcie de textura plana, por vezes
manchada de vrias cores. Nas rvores de casca
rugosa, o ritidoma persiste agarrado ao caule
enquanto vai secando lentamente. Muitas rvores,
contudo, apresentam diferenciao a este nvel, com
casca lisa no e casca rugosa na base do tronco.
De entre as rvores de casca rugosa, podemos
distinguir: |
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De casca fendida - que apresenta longas fibras que se podem
destacar em peas compridas. Apresenta ritidoma espesso e
com textura esponjosa.
De casca dura - de aspecto rugoso e profundamente fendido, o
seu ritidoma aparece geralmente saturado de uma resina
exsudada pela planta que lhe d uma colorao vermelho
escura ou mesmo negra.
Tesseladas - com a casca fragmentada em flocos distintos,
formando mosaico. Os fragmentos, que vo caindo com o tempo,
tm semelhana com a cortia.
Em cofre - composto por fibras de curta dimenso.
Apresentando, algumas, tesselao.
Eucalyptus regnans com mais de 80 metros, numa rea de
explorao madeireira extensiva na TasmniaEm faixa - em que
a casca sai em longas e estreitas peas, ainda que aderentes
em determinadas partes do caule. Podem aparecer na forma de
longas faixas, fitas resistentes ou em pedaos que
encaracolam.
Eucaliptos no Brasil
No Brasil existem extensas reas plantadas, sobretudo, no
Estado de Minas Gerais, que possue cerca de 2% do seu
territrio ocupados com Eucaliptos. Um dos grandes
municpios produtores do pas, que h mais de trinta anos
desenvolve a silvicultura, o municpio mineiro de
Itamarandiba. Atualmente esta cidade um dentre os diversos
plos da produo de mudas clonais de Minas Gerais e do
Brasil.
Gneros relacionados
Um pequeno gnero botnico de rvores similares, Angophora,
conhecido desde o sculo XVIII, tem vindo a ser considerado,
desde 1995, graas a evidncias principalmente genticas, um
gnero mais prximo de algumas espcies que pertenciam
gnero Eucalyptus, pelo que se decidiu criar o gnero
Corymbia. Ainda que em gneros separados, os trs grupos
esto intimamente relacionados a nvel gentico, pelo que
perfeitamente aceitvel que sejam vulgarmente designados
como eucaliptos.
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